Une prise en charge adaptée aux besoins spécifiques du malade de Parkinson en maison de retraite médicalisée

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA MALADIE DE PARKINSON ?  

La maladie de Parkinson se manifeste à travers trois types de symptômes : les troubles moteurs, les autres troubles physiologiques, ainsi que les troubles cognitifs et psychologiques.

Parmi les troubles moteurs, le tremblement est celui qu’on associe le plus souvent à cette maladie, même si ce symptôme n’est pas le plus fréquent : près d’un quart des malades n’en sont en effet pas affectés. Quand ils surviennent, les tremblements portent généralement sur une main – notamment sur le pouce – avant de s’étendre à la tête et aux jambes. Ils se manifestent plus particulièrement quand la personne est au repos, alors qu’elle n’effectue aucun mouvement volontaire, ou quand elle ressent stress ou angoisse. Lents et réguliers, ces tremblements disparaissent quand le malade effectue des mouvements volontaires et quand il dort. Ils ont en revanche tendance à s’aggraver quand il fournit des efforts de concentration, par exemple à l’occasion d’un calcul mental.  

Autre trouble moteur important : la lenteur des mouvements, qui affecte 88 % des malades et figure souvent parmi les premiers signes visibles de la maladie de Parkinson. La diminution de la quantité de dopamine produite par les neurones entraîne en effet une perte des automatismes qui nous permettent de réaliser une multitude de gestes simples du quotidien, comme allumer la lumière. Le moindre mouvement exige alors d’être d’abord pensé et voulu, ce qui induit une lenteur accrue ou « akinésie », qui peut aussi se manifester par une écriture extrêmement petite et resserrée.  

Troisième symptôme moteur associé à Parkinson : la rigidité des membres, provoquant des tensions et douleurs dans les muscles et les tendons. Cette raideur atteint le plus souvent les muscles de la colonne vertébrale, la nuque ainsi que les articulations des membres. Crispé et voûté, le patient éprouve des difficultés croissantes à effectuer certains mouvements et tend à être de moins en moins actif. Ayant plus de mal à se déplacer, le malade risque aussi davantage de chuter. À noter : la maladie de Parkinson constitue la deuxième cause de handicap moteur d’origine neurologique chez les personnes âgées après les accidents vasculaires cérébraux.

Outre ces problèmes moteurs, les malades sont par ailleurs affectés par d’autres troubles physiologiques qui sont eux aussi des signes de la maladie de Parkinson. Baisses de tension artérielle en position debout, vertiges, céphalées, malaises, perte de l’odorat, troubles du sommeil… la liste est longue. Il faut y ajouter des besoins urgents d’uriner et fréquents en raison d’une contraction spontanée de la vessie même quand elle est à peine remplie. On observe aussi souvent des problèmes de constipation liés au ralentissement de la mobilité gastrique, mais aussi des diarrhées et des nausées lors de la prise de certains médicaments. Ou encore une difficulté à avaler et une hyper salivation, quand le réflexe de déglutition automatique de la salive diminue.  

Enfin, à tous ces troubles se conjuguent le plus souvent des difficultés cognitives et psychologiques. Des pertes de mémoire, des moments de confusion, des sautes d’humeur, ou encore des difficultés à communiquer et à raisonner peuvent par exemple apparaître au cours de l’évolution de la maladie de Parkinson. Le langage est lui aussi concerné, avec une capacité à articuler réduite ou une voix chevrotante peu expressive. La maladie amplifie par ailleurs les émotions – joie, tristesse, colère… – et le stress, qui aggravent en retour certains symptômes moteurs comme le tremblement ou les blocages. Cette sensibilité exacerbée peut être encore accentuée par certains traitements médicamenteux. Dépression, apathie, manque d’intérêt et angoisses sont aussi souvent présents.