Prévenir les chutes chez les personnes âgées

Prévalence et conséquences physiques et psychiques d’une chute pour une personne âgée. 

Il faut aussi souligner qu’une personne âgée qui fait une chute encourt des conséquences bien plus graves qu’un individu plus jeune : ainsi, plus des trois quarts des décès par chute surviennent chez des personnes âgées de 75 ans et plus. C’est dire l’importance d’une vigilance accrue face à ce phénomène qui est l’une des premières causes de perte d’autonomie.

Légères ou sévères, les conséquences d’une chute sont très variables d’une personne âgée à l’autre, en fonction de la nature de la chute et de l’état général de la personne. Elles peuvent être de trois types.

• Des conséquences traumatiques : la chute peut provoquer des fractures, entorses, hématomes ou plaies. Il est courant d’entendre se plaindre une personne âgée d’une douleur de hanche après une chute, la fameuse fracture du col du fémur qui nécessitera une rééducation importante. Ces traumas sont encore amplifiés par une fragilité osseuse fréquente chez les personnes âgées, souvent liée à des carences en vitamine D.
• Une pathologie appelée rhabdomyolise  : même quand il est peu prolongé, un séjour au sol après une chute peut endommager les fibres de certains muscles. Le résultat : une faiblesse musculaire et des douleurs.
• Un syndrome post-chute : la chute d’une personne âgée peut avoir un lourd impact psychologique, d’autant plus qu’elle est restée un long moment à terre avant d’être aidée. Elle craint la plupart du temps de chuter à nouveau. Elle peut alors adopter de nouveaux réflexes posturaux facteurs d’instabilité, en contractant par exemple exagérément son corps en avant ou en arrière. Ce syndrome, qui concerne une personne sur cinq ayant fait une chute, a des impacts psychologiques et sociaux, avec un repli sur soi qui entraînera une baisse de sa capacité à réaliser des activités seules et donc une dépendance accrue conduisant à envisager l’accueil en maison de retraite médicalisée. 

Quelles sont les raisons qui expliquent le risque accru de chute pour les aînés ? 

CHUTE DE LA PERSONNE ÂGÉE : 5 CAUSES PRINCIPALES  

Chez les personnes âgées, plusieurs facteurs peuvent provoquer une chute.

• La dénutrition : Pour de multiples raisons – altération du goût, problèmes gastriques et bucco-dentaires, manque d’activité physique… – les apports alimentaires des personnes âgées sont souvent insuffisants ou déséquilibrés. Outre des carences et une détérioration de leur santé, elles risquent alors de voir « fondre » les muscles qui assurent leur stabilité. L’alimentation et la restauration ne doivent donc pas être négligées.

• Les atteintes ostéo-squelettiques : Ces atteintes peuvent provoquer des déformations articulaires, notamment au niveau des hanches, des genoux et des chevilles. Elles peuvent aussi se manifester par une minéralisation qui fragilise les os, avec des pathologies comme l’ostéoporose, fréquente chez les personnes âgées.  

• Les troubles sensoriels : La vue et l’ouïe tendent à se détériorer avec l’âge. Les personnes âgées sont donc plus susceptibles de ne pas voir un obstacle sur leur chemin ou de ne pas entendre un bruit qui pourrait les alerter et leur éviter de chuter.   

• Les maladies spécifiques et les traitements médicamenteux : Certaines pathologies fréquentes chez les personnes âgées induisent des risques accrus de chute : c’est, par exemple, le cas avec la démence ou la maladie de Parkinson, quand le cerveau ne commande plus, ou de manière imparfaite, les mouvements volontaires ou automatiques comme ceux de la marche. Une baisse excessive de la pression artérielle en position debout peut aussi entrer en ligne de compte : cela se produit, par exemple, quand une personne se lève trop vite ou quand elle prend plusieurs traitements médicamenteux.  

• Les risques propres à l’environnement des personnes âgées : Ces risques peuvent être liés à la nature du sol : un sol glissant, humide ou irrégulier augmentera naturellement les probabilités de chute de la personne âgée. La majorité des chutes à domicile (qui représentent une chute sur deux) ont lieu dans la salle de bains, souvent dans la douche ou la baignoire. Un autre facteur de risque est le trébuchement, en particulier si l’éclairage est trop faible : la présence d’objets ou meubles qui bloquent le passage, par exemple, des câbles, un tiroir mal fermé ou un tapis mal positionné.

Prévenir les chutes dans nos maisons.

Nous prenons en compte les capacités et les habitudes de vie de chaque habitant pour mettre en place des actions adaptés pour les prévention des chutes.

Les personnes accueillies dans nos maisons médicalisées ont une autonomie limitée et risquent davantage de chuter. La sécurisation de chaque habitant et la prévention des chutes constituent donc une des priorités que nous plaçons au cœur du Plan d’Accompagnement Personnalisé..

Première étape pour y parvenir :  une évaluation du risque de chute peut être réalisée lorsque nous accueillons un nouvel habitant. L’objectif de cette évaluation est de prendre en compte les capacités et les habitudes de vie de chaque personne pour mettre en place des actions adaptées de prévention des chutes. .

L’adaptation de l’environnement figure au premier rang de ces actions. Nous veillons par exemple à apporter un bon éclairage dans les zones sombres, à accentuer les contrastes en effectuant des réglages appropriés ou à positionner des veilleuses pour sécuriser les déplacements nocturnes. Sensibilisés à cet enjeu, les soignants peuvent laisser une lumière allumée dans la salle de bains pendant la nuit.

Nous suivons par ailleurs avec attention l’évolution des capacités visuelles des habitants et veillons à ce qu’ils portent leurs lunettes le cas échéant. En parallèle, nous aménageons les espaces de vie en prévoyant des points d’appui stables partout où c’est utile, avec des barres dans les toilettes et la salle de bains, des mains courantes dans les couloirs ou des rampes dans les escaliers.

Les meubles sont aussi positionnés pour servir de points d’appui. Naturellement, nous nous assurons que les sols ne sont ni glissants, ni trop antidérapants au risque d’accrocher sous les pieds. De nombreuses aides techniques sont également mises à disposition des habitants pour prévenir les chutes, comme des déambulateurs, des cadres de marche ou des cannes, des détecteurs de chute pour que le personnel soignant intervienne immédiatement.

Différents appareils professionnels comme des rails de transfert ou des verticalisateurs sont aussi conçus pour pouvoir déplacer les personnes avec plus de confort et de sécurité. 

L’ensemble de ces mesures contribuent à rassurer les personnes âgées, notamment celles ayant déjà été victimes de chutes : nous les aidons ainsi à lutter contre le syndrome post-chute et à faire une activité physique adaptée (APA), afin de récupérer et préserver une autonomie le plus longtemps possible.